청매실농원은 해발 1,217m에 달하는 백운산 기슭에 5만 평의 규모로 자리 잡고 있다. 홍쌍리 씨가 본격적으로 매화밭을 조성해 오늘처럼 매화 명소로 일궈 낸 데에는 지금은 고인이 된 홍 씨의 시아버지 율산 김오천 선생이 산에 밤나무와 매화나무를 심어온 오랜 노력의 시간이 받쳐주고 있다. 김오천 선생이 수십만 평의 땅에 매화 농장의 터를 잡자 며느리인 홍쌍리 씨는 매화나무를 늘리고 종자를 개량해 매화 박사라는 별칭까지 얻게 되었다. 홍쌍리 씨는 정부 지정 명인 14호로 지정될 만큼 매화와 매실에 관해서는 일가를 이루고 있다. 광양 매화마을은 매화 정보화 마을 혹은 섬진강 매화마을이라고도 하는데, 홍쌍리 청매실농원을 중심으로 크게 한 덩어리라고 보면 된다. 일반적으로 광양 매화마을이라고 하면 홍쌍리 청매실농원을 일컫는다고 보면 된다. 매화가 피는 3월이 되면 청매실농원은 청매화, 홍매화뿐만 아니라 능수매화, 산수유까지 한껏 피어난다. 매년 봄마다 매화꽃이 피면 청매실농원을 중심으로 매화축제가 열린다. 농원 안에는 곳곳에 포토존이 마련되어 있으며, 정자 전망대에서 내려다보는 매화마을, 섬진강, 강 넘어 하동 마을의 풍경을 한눈에 볼 수 있어 방문객들에게 인기가 많다.
■ 특장점 설명 :
봄의 상징, 매화: 매년 3월 중순경, 농원 전체에 매화꽃(설중매)이 팝콘처럼 피어나며, 봄의 시작을 알리는 장엄한 풍경을 선사합니다. 이 시기에 맞춰 광양 매화문화축제가 열려 전국 각지에서 수많은 관광객이 찾습니다.
섬진강 조망: 농원 곳곳에 마련된 쉼터와 정자 전망대에서는 섬진강과 강 건너 하동 마을의 아름다운 풍경을 한눈에 내려다볼 수 있습니다. 법정 스님이 즐겨 찾았다는 암반도 남아 있습니다.
장독대와 대나무숲: 매실 발효액을 숙성하는 데 사용되는 수백, 수천 개의 전통 항아리 장독대가 장관을 이루며, 영화 및 드라마 촬영지로 자주 활용되는 왕대나무밭도 이색적인 볼거리와 포토존을 제공합니다. (영화 '취화선', '달마야 놀자' 등의 촬영지)
홍쌍리 명인: 이 농원을 일군 홍쌍리 매실 명인의 매실 관련 제품(매실 농축액, 매실원, 장아찌 등)을 판매하는 매장이 있으며, 매실 소스 비빔밥, 매실 아이스크림 등 독특한 매실 음식도 맛볼 수 있습니다.
■ 좋은 이유 :
압도적인 봄 풍경: 한반도에서 가장 먼저, 그리고 가장 풍성하게 매화꽃을 감상할 수 있는 독보적인 명소입니다.
다양한 포토존: 장독대, 대나무숲, 섬진강 전망대 등 사진 찍기 좋은 장소가 매우 많습니다.
지리적 매력: 섬진강을 따라 드라이브하며 하동 등 인접 지역 여행과 연계하기 좋습니다.
■ 아이들이 놀기 좋은지 : 놀이 시설은 없으나, 잘 조성된 산책로와 넓은 매실밭, 대나무숲을 따라 걸으며 자연을 체험하고 꽃과 나무를 관찰하기 좋습니다.
■ 반려동물 동반 가능한지 : 검색 결과에 명확한 정보는 없으나, 대규모 축제가 열리는 사설 농원이므로 방문 전 농원 측에 문의하거나, 여행 펫티켓을 준수하여 이동하는 것이 좋습니다.
■ 각종 편의시설 :
주소: 전남 광양시 다압면 지막1길 55
전화번호: 061-772-4066
홈페이지: http://www.maesil.co.kr/
축제 기간: 매년 3월 중순경 광양 매화문화축제가 열립니다.
주차시설: 축제 기간에는 인근 임시 주차장 등이 운영되나, 매우 혼잡할 수 있습니다.
■ 주변 맛집 명소 (섬진강 및 다압면 일대):
섬진강변에 위치한 만큼, 재첩 요리와 참게 요리, 그리고 광양의 명물인 광양불고기를 맛볼 수 있습니다.
■ 주변 카페 명소 :
매화마을 내에서 매실 아이스크림, 매실차 등을 판매하며, 섬진강변을 따라 분위기 좋은 카페들이 있습니다.
■ 주변 숙박 명소 :
매화마을 인근은 펜션 및 캠핑장 위주로 숙박시설이 있으며, 차량으로 30분 내외 거리에는 호텔 및 리조트도 있습니다.